A desidratação osmótica representa uma alternativa tecnológica à redução das perdas pós-colheita de frutos. O presente trabalho visou avaliar a influência da concentração da solução osmótica, da proporção fruto:solução osmótica e da pressão do sistema sobre a cinética de desidratação osmótica de melão. Foram utilizadas soluções de sacarose a 45º, 55º e 65ºBrix a 65ºC, nas proporções fruto:solução osmótica 1:2 e 1:4. Os tratamentos osmóticos foram desenvolvidos sob pressão atmosférica e vácuo, por cinco horas. A utilização de vácuo na desidratação osmótica de melão intensificou os fluxos de transporte de massa no sistema quando comparados aos dos processos sob pressão atmosférica, nas mesmas condições de concentração e proporção fruto:solução osmótica. O tratamento osmótico a vácuo, em que utilizou-se solução de sacarose a 65ºBrix e proporção fruto:solução osmótica 1:4, mostrou-se eficiente por acelerar a perda de água do produto, possibilitando alcançar em um curto período de tempo um alto grau de desidratação com um ganho de sólidos relativamente pequeno, quando comparado aos demais tratamentos estudados. A cinética de desidratação osmótica de melão é influenciada pelas condições de processo, notadamente pela pressão do sistema e concentração da solução osmótica.

Osmotic dehydration represents a technological alternative to reduce post-harvest losses of fruits. The purpose of this work was to evaluate the influence of the osmotic solution concentration, fruit to osmotic solution ratio and system pressure on kinetics of the osmotic dehydration of melon. It was used 45º, 55º and 65ºBrix sucrose solutions at 65ºC, and 1:2 and 1:4 fruit to osmotic solution ratios. The osmotic treatments were carried out under atmospheric pressure and vacuum, for five hours. The use of vacuum in the osmotic dehydration of melon intensified the mass transport flows in the system when compared with the ones under atmospheric pressure, in the same conditions of concentration and fruit to osmotic solution ratio. The osmotic treatment under vacuum, which used 65ºBrix sucrose solution and 1:4 fruit to osmotic solution ratio, showed be efficient for speeding up the water loss of the product, making possible to reach high degree of dehydration with a relatively small solids gain, in a shorter period of time when compared with the others treatments studied. The kinetics of the osmotic dehydration of melon is influenced by the process conditions, specially by the system pressure and osmotic solution concentration.